La Academia de Hollywood amplió de 10 a 15 el número de cintas semifinalistas que optarán este año al Óscar a Mejor película internacional, antes conocido como Óscar a mejor película en habla no inglesa. Esta ampliación se debe a un cambio en el proceso de votación provocado por la excepcional situación de la pandemia. Hasta ahora, el Óscar a mejor película internacional contaba con 10 cintas semifinalistas, una lista preliminar que se desvelaba unas semanas antes de la presentación de las nominaciones en el resto de categorías. Ese día, cuando se conocían definitivamente los aspirantes a las estatuillas en todos los apartados, la lista de 10 semifinalistas a mejor película internacional se reducía a las cinco nominadas.
La elección de las 10 semifinalistas se obtenía por un doble método. Por una parte, los miembros de un comité preliminar de películas internacionales seleccionaban siete películas con sus votos. Esa relación se compartía después con un más reducido comité ejecutivo de películas internacionales, que en deliberación escogía a tres películas más, de entre las no incluidas en el primer listado, para completar las semifinalistas. El objetivo de este método ideado por la Academia era evitar la vergüenza de que en las semifinalistas faltaran algunas películas totalmente aclamadas en el círculo internacional.